Exposition Albert Caquot et l’aérostation militaire à Meudon
Centre d’art et de Culture de Meudon du 17 juin au 11 juillet 2021
Albert CAQUOT (1881-1976)
Sa carrière de bâtisseur
Albert Caquot, après son service militaire comme sous-lieutenant dans un bataillon de Sapeurs Aérostiers, est ingénieur au Service des Ponts et Chaussées de l’Aube de 1905 à 1912. Il assainit la ville de Troyes insalubre où règne la typhoïde. Son étude sur l’évacuation des eaux deviendra une bible pour les ingénieurs sanitaires.
En 1918, après sa carrière de constructeur aéronautique, il entre au Bureau d’études de béton armé Pelnard-Considère et Caquot où il restera jusqu’en 1940 pour concevoir de nombreux ouvrages en béton armé aux caractéristiques hardies : plus de trois cent ponts, des barrages, des centrales électriques, des hangars d’aviation, le môle d’escale du Verdon, la forme Jean-Bart à Saint Nazaire, la structure interne du Christ rédempteur à Rio.
Après deux retours à l’aviation de 1928 à 1934 et de 1938 à 1940, il travaille seul, conduit de nombreuses recherches, prend part à la normalisation industrielle, publie des articles scientifiques, conçoit des ouvrages de génie civil dont certains sont des records du monde : les ponts Lafayette et de la Caille, le barrage de la Girotte, la grande écluse et le pont à haubans de Donzère-Mondragon, l’usine marémotrice de la Rance, inaugurée en 1966.
Il professe la résistance des matériaux dans les écoles des Mines, des Ponts et Chaussées et de l’Aéronautique. En 1934, il entre à l’académie des sciences dont il deviendra le président en 1952. Son jubilé scientifique a lieu le 20 octobre 1947. Par décret du 21 décembre 1951, il est élevé à la dignité de Grand-Croix de la Légion d’Honneur.
En 1967, il se déclare hostile au tunnel sous la Manche et propose un pont à tablier avec des portées de huit-cent mètres. Pendant les dix dernières années de sa vie, il conçoit une nouvelle usine marémotrice de 18 000 MW, l’équivalent de six sites centrales atomiques, en fermant la baie du mont Saint-Michel.
Ingénieur visionnaire, il est peu de domaines du génie civil et de l’aéronautique qu’il n’ait abordés et perfectionnés, voire radicalement transformés.
Le plus grand sacrifice qu’un savant puisse faire à son pays, ce n’est pas de lui donner son sang, mais ses idées et ses travaux sous le voile de l’anonymat (Éloge du Colonel Renard prononcé par Albert Caquot)
Jean-Bruno Kerisel, petit-fils d’Albert Caquot